60 days of summer

https://twitter.com/Aww_furr/status/821007884704051200?s=09 이 트윗 보고 풀었던 썰+겔 벵갈 닮았다는 모님 말씀 기반 연성해보았읍니다
G와 A 둘이 지지고볶으며 잘 사귀고있는 어딘가의 평행세계 이야기




 시험기간에 바빠지는 것은 비단 그 시험을 준비하는 학생들 뿐만이 아니었다. 어쩌면 적절한 난이도로, 오류 없이 문제를 선별하여 출제해야 하는 교수들이야말로 진정 바쁜 것일지도 모른다. 학생 때는 그런 거 별로 신경쓰지 않았는데. 애초에 성적에도 관심 없었는데 학교 교수들 사정 따위 내 알바 아니었지. 겔러트는 카우치 위에 나른하게 드러누운 채 교차해 꼬고있던 발끝을 까딱거렸다. 자신만큼 똑똑하고 잘난 파트너를 두고있는 건 좋은 일이지만 이럴 때마다 조금은 짜증이 났다. 대체 그놈의 시험기간은 왜 이렇게 빨리 돌아오는거야?
 그의 파트너인 알버스 덤블도어는 호그와트의 역대 최연소 교수였고, 평소에도 논문이며 국제 심포지엄이며 타국 마법사들과의 학술적 교류 때문에 충분히 바빴지만 학생들 시험기간만 되면 유독 더 바빠졌다. 직접 사무실로 찾아가봤자 지금은 시간이 안되니까 나중에 보자는 상냥하고 완곡한 축객령만이 있을 뿐이었다. 그러니까 그 나중이 대체 언젠데? 벌써 며칠째 그 소리만 하고 있잖아. 그런 애들 시험따위, 그냥 아무렇게나 내도 될텐데. O.W.L도 아니고 일개 학기 시험성적 따위가 뭐 그렇게 중요하겠냐고. 그는 불만스럽게 생각하며 반듯한 미간을 찌푸렸다. 알버스가 고작 스무살 밖에 안된 어린 나이로 교수직을 잘 수행하고 있다는 걸 보여주기 위해 많은 것을 증명해보여야한다는 것은 잘 알고있다. 비록 학창시절 내내 화려한 수상경력과 우수한 성적을 자랑하는 우등생이었다 한들, 가르치는 자로서의 소양은 또 별개의 것이니까. 하지만 네 얼굴도 제대로 못 보고 문앞에서 쫓겨나는 내 생각은? 내 생각은 안 해줘? 알버스 너한테는 내가 직장보다, 학생들보다 뒷전인 존재야? 유치한 소리일지도 모르겠지만 새삼 억울했다. 쓸데없이 크기만 큰 이 빌어먹을 학교에 애인을 뺏긴 기분이라고! 역시 호그와트에 교수 지원서를 내러가겠다고 했을 때 막았어야 했다. 다른 직업을 찾으라고 할 것을. 아니면 역시 망토자락이라도 붙잡고 늘어져서 어떻게든 내가 널 먹여살릴 테니까 출근하지 말라고 할 걸. 이제와서는 다 부질없는 상상을 하며 그는 불만스레 공중을 노려보았다.
 난 참을 만큼 참았어, 알버스. 다 네 탓이야. 며칠이 지나도록 머리카락 끄트머리도 제대로 보여주지 않는 야속한 상대에게 책임을 전가하며 겔러트 그린델왈드는 이를 갈았다. 자, 그럼 이제 어떻게 할까나.


***
 익숙한 교실, 낯익은 복도, 그리고 친숙한 풍경. 처음 호그와트에 교수 지원서를 낼 때까지만 해도 알버스는 자신의 삶이 그렇게 극적으로 변하리라고는 상상하지 않았다. 학생으로서 지난 7년동안 다녔었던 정든 학교에서 다시금 교수로 재시작하는 셈이니까. 하지만 당연하게도, 교수로서의 삶은 또 달랐다. 몰랐던 것은 아니지만. 게다가 시험문제 출제를 하는 것이 이렇게 어려운 것이었는지 그는 새삼 실감했다. 적절한 난이도와 학생들간의 고른 성적 분포를 위한 적당한 까다로움, 또한 오류가 없을 것. 이 모든 하위사항을 충족하는 문제를 출제하는 것은 의외로 꽤나 시간을 투자하게 만드는 일이었다. 갓 부임한 신규 교수였을 때, 학생들의 평균 지적 수준과 자신의 지적 수준의 차이를 제대로 가늠하지 못해 호그와트 역사에 길이 남을 악독한 난이도의 시험을 출제했던 경력이 있는지라 더 조심스러웠다. 그 이후 교장 선생님에게 불려가서 꽤나 장시간의 대화를 해야만 했었지…… 별로 회상하고 싶을만큼 좋은 기억은 아니었다. 그때 이후로 한동안 날 바라보는 학생들의 눈초리도 싸늘해졌던 것 같은 느낌이고. 새삼 되살아나는 최근의 추억들을 되새기며 알버스는 이유없이 치밀어오는 오한에 몸을 떨었다. 그래도 이번 시험은 별 탈없이 끝낸 것 같아 다행이라고 그는 안도의 한숨을 내쉬었다. 최소한 교장실에서 블랙 교장과 불편한 티타임을 가져야 할 필요는 없을 것이다. 이제 남은 것은 채점과 성적을 매기는 것 뿐인데 출제하는 것에 비하면 차라리 나은 편이니까.
 그러고 보니, 시험기간 내내 겔러트를 만나지 못했었다는 것에 그때서야 뒤늦게 생각이 미쳤다. 정확히는 자신이 매번 쫓아내다시피한 거였지만… 그래도 네 얼굴을 보고있으면 주의가 분산된단 말이야. 도저히 집중할 수가 없다고. 시험지 채점만 끝내면 빨리 돌아가서 미안하다고 사과라도 해야겠다고 생각하며 알버스는 제 사무실 문을 열었다. 그리고 경악했다.

 "이게, 대체."

 평소 알버스의 사무실은 주인의 성품을 반영한 것처럼 깔끔하고 단정했다. 하지만 지금 눈앞에 펼쳐져있는 광경은 혹시 자신이 다른 문을 열었나 착각하게 만들 정도로 너무나 이질적인 카오스였다. 그리고 무엇보다, 아까까지만 해도 책상 위에 높게 쌓아올려져있던 서류더미와 시험지 뭉치가 온데간데 사라지고 없었다. 아니… 정확히는 그다지 넓지도 않은 사무실 바닥 사방에 갈기갈기 찢기고 구겨진 종이들이 잔해처럼 굴러다니고 있었다. 한때는 알버스 자신의 연구논문이었고 학생들이 제출한 시험지였으며 컨퍼런스에 참가하려고 준비했던 자료들이었을테지만, 이제는 휴지쪼가리로밖에 보이지 않는 상태로. 그리고 이 난장판을 만들어놓은 것이 분명한 상대가 천연덕스럽게 책상 위에 앉아서 힐끗 문 쪽으로 눈동자를 굴렸다.
 품안에 간신히 들어올만한 사이즈의 벵갈고양이였다. 늘씬하게 쭉 뻗은 몸매와 재규어같은 무늬가 선명하게 새겨진 털결이 매끈하니 꽤나 예쁘장했다. 보석같이 새파란 눈동자 한 쌍이 마치 자신이 이곳의 주인이라도 되는 것처럼 태연하게 알버스를 응시해온다. 건방지고 겁없는 고양이 한 마리가 운좋게 변신술 교수의 사무실에 침입하여 이 아수라장을 만들어놓은 것이라면 차라리 나았을 것이었다. 하지만 알버스는 이 고양이의 정체를 너무나 잘 알고 있었다.

 "겔러트……? 이거 설마 네가 한 짓이야?"

 질문이 아니라 확신이었다. 일반적으로 고양이가 사람의 말을 알아들을 리가 없고, 대답할 수 있을리가 없었다. 하지만 그냥 평범한 고양이가 아니라면 이야기는 조금 달라지지. 변신한 마법사라던가, 끝내주게 잘생긴 동구권 출신 금발벽안의 마법사라던가, 특히 애니마구스인 내 애인이라던가. 자신의 입술이 파르르 떨리고 있는 게 느껴졌으나 알버스는 굳이 숨기지 않았다. 격앙된 감정을 눈치챘는지 알면서도 모르는 체 하는건지 고양이가 나른하게 하품을 했다. 그리고 마치 대답이라도 하는 것처럼 울음소리를 흘렸다. 야옹. 왠지 그 사랑스러운 울음소리가 익숙한 목소리로 자동 번역되는 것만 같은 착각이 들었다. 뭐, 왜, 뭐. 그러니까 진작 나랑 놀아달라고 했잖아. 그 순간 알버스는 폭발했다.

 "대체 이게 다 무슨 짓이야?! 겔레르트 그린델발트, 너 미쳤어? 제정신이야? 그렇다고 학생들 시험지에 손을 대면 어떡해! 지금 너랑 며칠 안 봤다고 나한테 시위하는거야? 너 때문에 내가 못 살아, 정말!!"

 아, 정말, 내가 미쳐……! 한때 기적처럼 제 앞에 나타난 금발의 소년에게 눈이 멀었던 적이 있었다. 그는 아름답고 매력적이며 자신만큼이나 영리했으니까. 당시 유사(流砂)와도 같은 절망과 좌절에 빠져있던 자신의 손을 잡고 수렁에서 끌어내준 나의 구원자. 하지만 그의 미모와 지성에 눈이 멀어서 그가 말하는 것이라면 뭐든지 들어주고 싶었던 시기는 이미 지났다. 아, 물론 아직도 그가 세상에서 제일 아름답고 예쁘고 잘생기고 섹시하다고 생각하지만 그래도 아닌 건 아니라고 말할만큼은 이성이 돌아왔다 이거다. 어떻게 며칠 안 만나줬다고 채점해야할 학생들 시험지를 이 모양으로 만들어놓을 수가 있단 말인가? 네가 다섯살짜리 어린애야? 관심 안 줬다고 바로 사고치게?
 알버스가 치밀어오르는 분노에 파들파들 떨고있는동안 태연자약하게 제 몸을 그루밍하듯 핥고있던 고양이가 다시 새침하게 야옹, 하고 울더니 가볍게 바닥으로 뛰어내렸다. 제가 만들어놓은 지옥같은 수라도 사이를 걸어오는 태도가 마치 탑 위의 공주처럼 도도했다. 어이가 없어서 그대로 보고있자니 태연하게 다가와 발치를 맴돌다말고 아양부리듯 발목에 제 몸을 부벼댔다.

 "겔러트, 나 지금 너한테 화내는 중이거든? 네 애교 받아줄 기분 아니라고."

 분명 알아들었으면서 무슨 말인지 모르겠다는 듯 싹 무시하는 태도가 얄밉기 짝이 없었다. 이럴 때만 진짜 고양이처럼 굴지 말아줄래? 고양이 상태만 아니었다면 이마라도 한 대 때려주고 싶은 심정이었다. 눈이라도 마주보고 잔소리할 요량으로 안아들어올리기 무섭게 고양이가 알버스의 입술을 핥아왔다.

 "그러니까 지금 너한테 화내고 있는 중이라니까……"

 여전히 대답은 돌아오지 않았다. 어쨌든 고양이의 구강구조에서 사람의 말이 나올 리가 없으니까. 이정도로 마이페이스로 나오면 도리어 화낼 기운도 없어지는 법이다. 게다가 겔러트는 영악하게도 본 모습으로 돌아오지 않고 고양이인 채로 버티고 있었다. 아무리 본체는 사람이라고 해도 고양이한테 진지하게 분노를 터뜨리는 것도 영 모양새는 이상하니까. 알버스는 한숨을 내쉬었다. 여전히 골이 띵할 정도로 화가 나 있는 상태기는 했지만, 엉망진창인 사무실에서 고양이 한마리를 안아든 채 열내고 있는 자신의 모습을 제3자의 시선으로 상상하자니 영 기분이 애매해진다.

 "겔러트, 제발. 제발 이러지 마. 응? 물론 널 사랑하지만 나한테도 직업이 있고 사회생활이 있-"
 "드디어 그 말을 해주네. 일주일 만인가? 아니면 이주일?"
 "너……"

 이제까지 안아들고있던 작달막한 고양이가 갑작스레 사라지고 대신 시야를 채운 것은 기분 좋게 웃고있는 낯익은 얼굴이었다. 자신이 화를 내고있었다는 사실마저 찰나 뇌리에서 휘발시켜버릴만큼 화사한 미소를 띤.
 알버스가 뭐라 입을 떼기도 전에 겔러트가 먼저 선수를 쳤다.

 "알버스, 나 사랑하지?"
 "응? 어… 응."
 "근데 왜 자꾸 날 혼자 내버려둬? 사랑한다며. 이역만리에 가족 하나 없이 널 따라 여기까지 온 나한테는 너밖에 없는 거 알면서."
 "그건 미안하게 생각- 아, 잠깐만. 또 이런 식으로 넘어가려고 하지 마. 일단 영국에 먼저 온 건 너고, 백셧 여사는 아직 정정하게 잘 계신데다, 그렇다고 네가 학생들 시험지를 죄다 찢어놓은 게 잘한 건 아니니까!"
 "앗, 안 넘어가네. 너 정말 화났구나. 어쩐지 아까 내 이름도 독일식으로 부르더니."

 태연스럽게 웃는 얼굴이 소년처럼 해사해서 도리어 말을 잃게 만들었다. 인간은 철저히 시각에 약한 생물이다. 비록 세기의 천재라고 해도 알버스 역시 그랬다. 아까 아닌 건 아니라고 할만큼의 이성은 돌아왔다고 생각했던가? 그에게 있어 겔러트 그린델왈드의 면전에서 계속해서 매몰차게 구는 것은 여전히 요원한 일인 모양이었다. 머리 끝까지 치밀어오르던 분노가 정작 그 주범의 얼굴과 마주하고 있자니 서서히 사그라드는 기분은 상당히 오묘했다.

 "겔러트, 네가 교수로서의 내 생활도 조금은 존중해줬으면 좋겠어. 애먼 학생들한테 질투도 하지말고-"
 "노력할게."
 "오늘처럼 시험기간에 조금 너한테 소홀했다고 해서 이렇게 제멋대로 굴지도 말고."
 "음, 노력은 해볼게."
 "…절대 그러겠다고는 대답 안 하지, 너?"

 얄미워 죽겠어. 코앞에서 꽃처럼 예쁘게 미소 짓는 잘생긴 얼굴을 외면할 수 없어 알버스는 결국 백기를 들었다.

 "다시는 이러지 마."
 "노력한다니까."
 "말이나 못하면…… 먼저 내 사무실 원상복귀부터 시켜놔."

 지팡이도 없이 그저 손바닥을 두어 번 딱딱 맞부딪히는 것만으로도 변화는 시작되었다. 엉망진창으로 엎어진 잉크병이며 깃펜들이 언제 그랬냐는듯이 원래의 상태로 돌아가고, 바닥에 찢겨진 채로 나뒹굴던 시험지들과 서류들이 일제히 도로 매끈하게 이어붙고 공중에서 저절로 분류되기 시작했다. 5분도 걸리지 않아 아수라장이었던 변신술 교수의 사무실은 원래의 정갈한 모습으로 돌아와있었다. 책상 위에 두툼하게 쌓인 서류뭉치들 역시 아까 무슨 일이 있었냐는 듯 정리되어 있었다. 지금 앞에서 의기양양한 표정을 짓고 있는 금발미남의 존재만을 제외한다면, 알버스가 나가기 전의 풍경에서 양피지 하나 달라진 것이 없었다. 아니… 네가 어지른 걸 치운 것 뿐인데 그렇게 칭찬해달라는 눈빛까지는 보내지 말았으면 좋겠는데. 여전히 생글생글 웃는 낯을 한 겔러트가 먼저 깍지 끼듯 손을 잡아왔다.

 "어차피 애들 시험도 끝났겠다, 같이 호그스미드 안 갈래? 허니듀크 신상품 중에 네가 좋아할 만한 걸 찾았는데."
 "먼저 채점부터 해야하는- 그래, 좋아."

 안 따라가주면 이번엔 고양이로 변해서 난동부리는 것 정도가 아니라 호수 속 대왕오징어라도 소환할 것 같다는 생각에 알버스는 서둘러 말꼬리를 수정했다. 딱히 겔러트가 덧붙인 말에 혹한 것은 아니라. 아마 평생을 본대도 그의 얼굴 앞에서는 약해질 것 같다는 예감이 새삼 엄습했으나 눈을 감고 무시했다. 그렇다고 해도 더 나빠질 것은 전혀 없을 테니까. 비록 학생들뿐만 아니라 학생들의 시험지 역시 건드리지 말라는 몇가지 원칙은 확실히 각인시켜놔야할 거 같지만. 알버스는 마디마디 깍지 끼듯이 쥔 상대의 손을 마주 잡았다.
 언제나와도 같은 일상 속의 하루였다. 평온하지는 않았으나 그렇다고 나쁘지도 않은.

설정 본 순간 이건 꼭 쵱컾으로 써야해!!!했는데 능력이 딸려서 중셉으로만 남겨두기로


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 젊음이 때를 맞아 활짝 피어난 꽃이라면 <노화>는 일종의 특권이며 상징과도 같았다. 나는 이미 소울메이트를 만났으며, 그 혹은 그녀와 같이 늙어가고 있다는 증표나 다름없었던 것이다. 모든 사람들은 성인이 됨과 동시에 모든 신체적 노화가 멈추며 소울메이트를 만난 후에야 비로소 순리대로 늙어갈 수 있었다. 그렇기에 나이에 맞지 않는 젊음은 오히려 부끄럽고 미성숙한 것으로 받아들여졌다. 머글들이야 어쩔 수 없다지만 마법사들에게는 마법이 있었고, 따라서 아직 소울메이트를 만나지 못한 것을 수치스럽게 여기는 마녀와 마법사들을 위한 각종 위장용 약물과 주문 등은 활발하게 개발되어 왔다.
 그럼에도 불구하고 알버스 덤블도어는 언제나 갓 학교를 졸업한 듯한 앳된 소년의 외모를 하고 있었다. 변신술 교수였으며 관련 칼럼을 기고할 정도로 우수한 인재인 그가 스스로의 능력을 믿지 못해 나이들어 보이는 위장을 취하지 않는 것은 아닐 것이었다. 그럼에도 불구하고 그의 겉모습은 항상 열일곱 -그것도 또래에 비해 더 어려보이는- 소년이었다. 교수일 때도, 그리고 교장이 되고나서도. 학생들은 자라고 늙어가는데도 그는 언제나 영민한 소년의 외모인 채로 교장실에 앉아있었다. 자신의 제자들보다 더 어린 모습을 한 채로. 비록 소울메이트가 없다하여도 그는 혼자서도 그 결여를 차고넘치게 충족할 수 있는 인물이었고 따라서 그것을 문제삼는 이는 아무도 없었다. 적어도 그의 면전에서는.
 과연 그가 어쩌다가 소울메이트를 만나지 못했는가는 교내에서도 꽤나 인기있는 가십이었다. 학생들은, 때로 호그와트 밖의 성인 마법사들은 덤블도어가 소울메이트를 찾기엔 너무 바빴다거나 세상 어디에도 저런 유별난 천재의 소울메이트는 없었으리라는 식으로 결론을 내고는 했다. 하지만 놀랍게도 알버스 덤블도어가 이미 자신의 소울메이트를 만난 적이 있으며 그 소울메이트가 지금 어디에 있는지 알고있다고 상상하는 사람은 아무도 없었다.


(중략)


 누멘가드의 풍경은 언제나처럼 살풍경하고 음울했다. 깎아지른 듯한 바닷가 절벽 근처에 세워져있는 높디높은 탑들과 잿빛의 벽돌들은 보는 이에게 위압감을 주고도 남는 것이었기에. 한때 이곳은 전 유럽을 공포에 떨게 했었던 마왕이 자신의 정적들을 감금하기 위해 만든 감옥이었다. 지금이야 단 한 사람만이 이 안에 죄수로서 갇혀있을 뿐이지만. 겔러트 그린델왈드, 이 감옥을 세운 몰락한 마왕. 덤블도어 본인이 스스로의 손으로 이곳에 유폐시킨 그는 벌써 몇십년째 이 안에 갇혀있었다. 처음 그를 이곳에 가둘 때는 탈옥의 우려 때문에 반대의 목소리가 높았으나 그런 걱정이 무색하게도 그린델왈드는 자신의 독방 안에 얌전히 틀어박혀있었다. 그리고 1945년 이후 그가 이곳에 직접 방문하는 것도 처음이었다. 아마 다시는 이 음침한 풍경과 그의 얼굴을 볼 일이 없으리라 믿었었는데.
 누멘가드에는 간수도, 관리인도 없었다. 만약 있었다한들 그들이 감시해야하는 것은 다름아닌 이 누멘가드를 설계하고 건설한 마왕이었다. 아무리 독방에 갇혀있는 신세라 할지라도, 그가 자신의 손바닥 보듯 훤하게 누멘가드의 약점과 지리를 꿰뚫고 있다면 사실상 별 의미가 없지않은가. 그렇기에 대신 이곳을 에워싼 것은 덤블도어 본인이 고안해낸 특수 보안마법이었다. 덤블도어와 바로 연결되어있어 혹시나 살아있는 뭔가가 밖으로 빠져나간다면 바로 그가 느낄 수 있도록. 촘촘하게 건물 전체를 둘러싼 보안마법을 통과하는 기분은 시전자인 그에게도 별로 좋지는 않았다. 한때 수감자들의 고통과 눈물, 한숨으로 얼룩졌을 누멘가드의 벽은 오랫동안 사람의 손이 닿지 않은 것을 티내듯 온통 뿌연 거미줄과 먼지로 덮혀있었다. 그린델왈드가 갇혀있는 곳은 가장 높은 탑이다. 손쉽게 비행마법으로 날아갈 수도 있었지만 덤블도어는 굳이 걸어올라가는 것을 택했다. 한발짝 한발짝 계단을 오를 때마다 음산한 공기가 몸을 휘감는다. 그가 있을 곳과 가까워질수록 마음이 복잡해져왔다. 다시 볼 수 없으리라 예상했던 이와 조우한다는데서 오는 불편함도 있었으나 덤블도어가 새삼 신경쓰고있는 것은 그의 앳된 외모였다. 그를 만난다고 생각하니 이제껏 단 한번도 신경쓴 적 없던 어린 겉모습이 새삼 숨기고 싶은 치부처럼 느껴졌다. 그린델왈드와 처음 조우했던 1899년에도, 그와 싸웠던 1945년에도, 몇십년이 흐른 지금까지도 그는 여전히 열일곱 소년이었으니까. 겔러트, 난 너와 헤어진 그날 이후로 전혀 나이를 먹지 않았어. 네가… 나의 소울메이트, 파트너였으니까. 그동안 너는 그 안에 홀로 머물며 얼마나 나이가 들어있을까.
 드디어 최상층에 도착했을 때 그는 자신도 모르게 숨을 몰아쉬고 있었다. 결코 다시 볼 수 없으리라 생각해왔던 상대와의 재회. 덤블도어는 여전히 1899년의 여름 , 그린델왈드와 처음 만났을 때와 같은 소년의 모습이었지만 과연 그는 어떨까? 자신이 무엇을 생각하는지도 알 수 없었다. 순리대로 나이먹어버린 그를 기대하는 것인지 아니면-

 "안녕, 알버스. 네가 올 거라고 생각하고 있었지."
 "겔러트……"

 겔러트 그린델왈드가 쓰고있는 독방은 어둡고 비좁았다. 한때 유럽 전역을 공포에 떨게하던 마왕이 여생을 보낼 거처라기에는 너무나 초라한 풍경이었다. 그러나 누군가는 이것이 그에게 마땅한 장소라고 하겠지. 덤블도어는 쇠창살 앞에 서서 천천히 시선을 옮겼다. 낡아빠진 담요와 역시 낡은 침상, 죽은 벌레들의 시체들이 즐비하고 구석구석 먼지가 뽀얗게 끼어있는 습기찬 감옥의 내벽. 그린델왈드는 제 독방 구석의 그늘에 웅크린 채 앉아있어 덤블도어가 서있는 위치에서 그의 얼굴까지는 보이지 않았다. 새삼스레 입안이 말랐다.

 "무슨 일로 여기까지 왔을까. 내가 보고싶어지기라도 했어?"
 "너-"

 나지막한 웃음소리와 함께 몸을 일으킨 그린델왈드가 쇠창살 가까이 다가왔다. 그리고 두사람의 시선이 허공에서 교차했다. 경악과 담담함, 그리고 약간의 장난기. 그린델왈드의 모습은 그가 기억하고있던 첫만남 그대로였다. 외모도, 특유의 분위기도. 제대로 다듬지 못해 그 길이는 길어졌으나 여전히 화려한 금발과 생기 넘치는 열여섯 소년의 이목구비. 유리조각처럼 반질거리는 새파란 눈동자가 덤블도어를 유쾌한 듯 응시하고 있었다. 겔러트 그린델왈드 역시 나이를 먹지 않았다. 알버스 덤블도어가 그랬듯이.

 "왜? 그때 분명 너는 나이든 모습을 하고 있었어. 분명히,"
 "아, 45년에? 그거야 당연히 변신술로 위장하고 다녔던거지. 나름 마왕씩이나 됐는데 계속 어린애 얼굴을 하고 있으면 무시당할테니까."
 "그럴 수가……"
 "하지만 이 안에선 마법을 전혀 쓸 수가 없으니까 어쩔 수 없잖아. 어차피 보는 사람도 없겠다. 이거 네 작품이지? 너도 여전하구나. 그대로야, 알버스."

 쇠창살 너머로 그린델왈드의 손이 뻗어져왔으나 덤블도어는 피하지 않았다. 뺨에 와닿은 그의 손바닥은 건조했고 손끝은 싸늘했다. 그린델왈드는 항상 그랬다. 성정은 불같고 언변 역시 타오르는 불꽃처럼 열정적이고 과격했으면서도 그 체온만큼은 항상 어울리지 않게 서늘했다. 마치 깨지기 쉬운 물건을 다루는 것처럼 그의 손이 턱의 경계선과 뺨을 느릿느릿하게 매만졌다. 뒤로 물러서야한다고 생각하면서도 덤블도어는 어느새 홀린 듯 그린델왈드의 손에 제 몸을 의지하고 있었다. 백조처럼 길고 우아한 손가락이 붉은빛이 감도는 머리카락을 쓸어내리다가 입술을 지그시 눌렀다.

 "왠지 기쁜걸. 네가 나를 다시 찾아와줘서."
 "……"
 "그리고 네가 여전히 나이를 먹지 않아서."
 "겔러트."
 "이제와서 무슨 소용이겠냐만은, 알버스 네 소울메이트는 나였잖아?"

 널 떠나고나서야 알았지. 내 소울메이트 역시 너였다는 것을. 그가 손을 거두며 마저 덧붙였다.
 그린델왈드의 목소리는 여전히 매끄럽고 유려했으며 외모는 한결같이 젊고 매력적이었다. 처음 그에게 마음을 빼앗겨버렸던 그 해 여름처럼. 오랜 독방생활도 그에게서 특유의 아름다움을 앗아가지는 못한 모양이었다. 내 하나뿐인 소울메이트, 내 손으로 직접 이 황량한 감옥안에 가두고야 만 나의 메피스토펠레스. 그린델왈드가 비밀스러운 화제라도 꺼내듯 천연덕스러운 태도로 한쪽 눈을 찡긋해보였다.

 "너는 항상 착한 모범생이었으니까. 이제와서 지금이라도 탈옥시켜 줄테니 같이 멀리 도망가자거나 그런 종류의 달콤한 밀어를 기대하는건 무리겠지?"
 "그건……"
 "농담이야. 나도 알아, 내가 아는 넌 그런 짓 따위 하지 않을테니까. 아무리 우리가 서로의 소울메이트라고 해도 말이지."

 10대 소년 특유의 명랑한 웃음소리가 좁은 누멘가드의 감옥안에 울려퍼졌다. 여전히 복잡한 눈빛으로 자신을 쳐다보는 덤블도어에게 그린델왈드는 입을 열었다.

 "돌아가, 알버스. 이미 우리는 서로를 구원하지 못할 테니까. 볼드모트 때문에 왔지? 그는 머지않아 파멸할거야. 내 조력이 없더라도."
 "겔러트-"
 "그러니까 돌아가."


(중략)


 그는 고드릭 골짜기를 떠난 열여섯 살 이후로는 나이를 먹지 않았다. 그 사실을 깨달은 것은 몇년이 지나고 나서의 일이었다. 아, 알버스. 네가 내…… 후회해도 이미 돌아갈 수는 없었기에 그는 변신술로 스스로를 위장하는 길을 택했다. 열여섯 살 때부터 몸을 숨기기위해 투명망토가 필요없었던 겔러트에게 있어 그런 위장 정도는 아무것도 아니었다. 변장 아래 존재하는 열여섯 소년의 얼굴로 살아가면서 그는 몇번이고 다시 생각했다. 그때 만약 알버스의 여동생을 내버려두고 가자고 했다면, 그냥 장례식 이후에도 뻔뻔하게 그곳에 눌러앉았더라면. 흐느껴우는 알버스를 그대로 끌어안고 미안하다고 사죄했더라면. 아니면 내 소울메이트가 너라고, 그렇게 고백했더라면 어떻게 되었을까? 달라졌을까, 전혀 달라지지 않았을까. 이제와서는 무의미한 가정들이었다. 그는 이 좁고 습기찬 감방에 갇혀있었고 그의 소울메이트는 누멘가드에서 너무나 멀리 떨어진 곳에 있었으니까.
 그리고 그게 언제였더라, 알버스가 다시 찾아왔었지. 여기 갇힌 후로 다시는 못 볼 거라고 생각했었는데. 똑같았다. 그 섬세하면서도 온화한 인상도, 고심에 빠지면 눈썹을 찌푸리는 버릇도, 날 응시할 때 흐릿해지는 듯한 눈빛까지 기억 속의 그대로였지. 솔직히 조금 기뻤다면 이기적인 것일까. 너 역시 겉으로는 전혀 나이를 먹지 않아서, 나를 두고 또다른 소울메이트를 만나지 않아서. 그린델왈드는 어둠 속에 앉아 눈을 감았다. 학창시절 내내 우등생이고 모범생이었다던 알버스 덤블도어는 여전히 책임감이 강했다. 아무리 새삼 서로의 소울메이트임을 확인했다고 해도 제 손으로 가둔 저를 이제와서 내보내주리라고는 상상도 하지 않았다. 하긴 그 정도는 되어야지. 내 소울메이트라면.
 하지만 그 환영을 본 순간 그린델왈드는 자신의 선택을 다시 후회했다. 그날 그렇게 돌려보내지말걸. 그냥 같이 도망가자고 할걸. 사실 널 사랑한다고, 이제 너만을 위해서 살 테니까 제발 여기서 내보내달라고 할 것을. 여전히 앳되고 어린 열일곱 소년의 외모를 한 덤블도어가 높은 탑 위에 서 있었다. 모종의 이유로 인해 기운을 소비하기라도 했는지 한없이 약한 모습을 한 채로, 흉하게 불탄 것처럼 보이는 한쪽 손을 치켜든 채. 환영 속의 소년은 가슴에 주문을 맞고 그대로 탑 아래로 추락한다. 아주 느린 속도로. 차분하고 침착한, 자신이 잘 알고있는 소년의 얼굴을 한 채로. 그린델왈드는 몸서리를 치며 환영에서 깨어났다. 그는 환영을 보는 자였고, 이것은 꽤나 유용한 재능이었다. 이제껏 스스로를 위해 잘 써먹어온 재능이었으나 이번만큼은 달랐다. 차라리 방금 본 것이 거짓이었으면, 이 탑에서 빠져나가 그를 구할 수만 있다면 소원해도 소용 없었다. 비록 단 한사람의 마법사도 지키고 있지 않았으나 그를 가두고 있는 덤블도어의 마법은 마치 철옹성과도 같이 견고했으므로. 알버스, 아. 어째서. 몇번이고 무의미한 파훼 시도를 반복하며 그린델왈드는 누멘가드에 갇힌 이후 처음이자 마지막으로 덤블도어를 원망했다. 한 가지 사실은 분명했다. 그가 여기 하릴없이 갇혀있는 동안 그의 유일한 소울메이트는 곧 때이른 죽음을 맞이할 것이다.


(중략)


 변화는 갑작스러웠다. 오감이 해방되었다. 신체를 속박하고 있는 듯한 마법의 흐름이, 이제껏 반세기 넘게 제2의 중력처럼 그를 통제하고 짓눌러오던 감각이 씻은 듯이 사라졌다. 그린델왈드는 느리게 자리에서 일어섰다. 덤블도어의 보안마법이 그동안 외부와 감옥 내부를 차단시키는 역할 역시 했었던건지 외벽의 틈 사이로 미미한 소음이 새어들어오는 것이 느껴졌다. 파도의 소리였다. 참, 내가 이걸 바닷가 근처에 지어놨었지. 이미 피부에 직접 와닿는 공기의 흐름마저 다르게 느껴지고 있었다. 아마 원한다면 이런 감옥 벽따위는 쉽게 부숴버리고 밖으로 나갈 수 있을 것이다. 오랫동안 느끼지 못한 햇살과 공기를 온몸으로 느낄 수도 있을 것이고, 아무도 그를 모르는 곳으로 잠적해버릴 수도 있을 것이다. 그러나 그린델왈드는 전혀 기쁘지 않았다. 오히려 애끓듯 비통했다. 누멘가드 전체를 철통처럼 감싸고 있던 보안마법이 사라졌다는 것은 단 한가지의 의미밖에 없었다. 그 마법을 펼친 시전자의 죽음.

 "알버스……"

 그의 환영은 거짓을 보여주지 않는다. 환영이 보여주었던 것처럼, 알버스 덤블도어는 이 시각 사망했을 것이다. 주문을 맞고, 높은 탑 위에서 떨어지는 바람에.
 
 "대체, 왜……"

 왜 너는 항상 나를 낙담하게 만들어. 소년의 모습을 한 몰락한 마왕은 메마른 두 손으로 얼굴을 감싸쥐었다. 너를 잃는 건 그때 한번으로 족하다고 생각했다. 하지만 이런 식으로 다시 잃게 될 줄은 몰랐어. 후회는 언제나 늦다. 그때도 그랬고 지금도 역시 마찬가지였다. 그는 지독한 무기력함을 느끼며 낮게 신음했다.

(후략)

*선ㄷㅗㅇ과 날ㅈㅗ 주의. 결투썰 풀때는 참 마음에 들었는데……



 심장이 뛰었다. 지팡이를 쥔 손끝이 떨렸다. 참을 수 없는 흥분감에 호흡이 저절로 가빠왔다. 짜릿한 쾌감이 척추를 전류처럼 거세게 관통한다. 그를 구성하고 있는 세포 하나하나마저 환희하는 듯한 강렬한 고양감. 겔러트 그린델왈드는 이제껏 그 어느 때보다 희열에 차 있었다. 그 스스로도 왜 이렇게 기쁨에 어쩔 줄 몰라하는지 이해할 수 없어하면서도, 그는 트랜스 상태에 가까운 환락의 감정을 기꺼이 받아들였다. 드디어 날 막으러 나타난 나의 오래된 벗, 나의 알버스. 유일하게 나와 동등히 어깨를 겨눌 수 있을 만한 사랑스러운 친우. 이렇게 직접 얼굴을 마주하는 것은 46년만인가? 좋든 싫든 우리 둘다 신문 1면에 이름이 언급되는 거물들인지라, 어쩔 수 없이 서로가 어떻게 살고있는지 파악할 수밖에 없었지만 말이야! 알버스 너는 어땠는지 몰라도 나는 그랬으니까. 처음 호그와트의 교수가 되었다고 들었을 때 축하의 꽃이라도 보내고 싶었지만 참았지. 감히 다른 애송이들을 예뻐해주느라 바쁘다는 소식을 전해들을 때마다 당장이라도 네 곁으로 달려가고 싶었어. 그 망할 놈의 애제자들은 왜 그리 많은지! 어디 지금 당장이라도 하나하나 나열해볼까? 스캐맨더, 해그리드, 그리고 또 누가 있었더라…… 말도 안 되는 일이지, 네 애정의 방향이 향해야 하는 건 오직 나 뿐인데! 너는 날 사랑하잖아. 그래야만 하고. 아, 네가 신문에 기고한 변신술 칼럼들은 당연히 모두 읽어봤다고. 가끔씩은 네 아이디어를 보완해줄만한 편지라도 보내고싶었지만 네가 나를 알아챌까봐 참았지. 나의 유일무이한 붕우여. 내 인생에 있어 벗이라고 할만한 상대는 너 밖에 없을 것이다. 전에도, 지금도, 그리고 아마 앞으로도. 비록 너는 나를 친구로만 생각한게 아닌 것 같지만 말이야.
 한때 흘러넘치는 연심을 채 갈무리하지 못한 채 자신을 올려다보던 해사한 소년의 얼굴을 기억한다. 너는 영리하고 명민하며 똑똑한 아이였지, 알버스. 다만 티를 안 내는 법은 좀 배워야했을 것만 같았지만 말이야. 대체 그런 넋나간 표정으로 쳐다보는데 누가 눈치를 채지 못하겠어? 응? 트롤이라도 알아챘을걸- 정말이지, 유쾌하기 짝이 없었다. 그린델왈드는 씩 웃으면서 매섭게 날아오는 공격을 그대로 튕겨내버렸다. 

 "그래, 다 좋은데 말이지. 내게 너무 잔인하게 굴지 마, 알버스."
 "……"

 역시나 덤블도어의 대답은 돌아오지 않았다. 냉정해졌구나. 조금 슬퍼지는걸. 언젠가 사랑에 빠진 눈으로 그린델왈드의 말에 귀를 기울이던 소년은 세월의 흐름에 따라 성인이 되었고, 이제 그린델왈드를 물리치기 위해 그 앞에 서 있었다. 금세기 가장 뛰어난 마법사라 일컬어지는 알버스 덤블도어. 그리고 나는 역대 가장 위험하고 사악한 어둠의 마법사 정도일까? 꼭 싸구려 촌극의 한 장면 같다는 생각에 그는 피식 실소를 터뜨렸다. 언젠가 우리 둘이 가장 위대한 마법사가 되어 역사에 이름을 남기자고 약속한 때가 있었다. 마법사회에 큰 변혁을 가져온 젊은 혁명가들, 그리고 죽음의 지배자- 그린델왈드와 덤블도어! 벌써 40년도 더 된 이야기였다. 이제 후대는 우리의 이름을 어떻게 기록할 것인가?
 마약처럼 강한 기쁨 뒤켠으로 새삼 몇십년간 누적되어온 피로가 엄습하는 것 같다는 착각이 들었다. 한때 반짝거림을 품고 그를 응시하던 하늘빛 눈동자는 얼어붙은 겨울호수처럼 고요했다. 아무 생각도 읽어낼 수 없는 가라앉은 눈빛. 설마 감격의 눈물을 흘리며 상봉할 거라고는 상상도 안 했지만 이토록 무심하다니 조금 안타까운걸. 나는 네 곁을 떠난 후로 단 하루도 널 잊은 적이 없는데. 그렇게 너 없이 살아왔지. 그 오랜 시간을. 왜 네 곁으로 돌아오지 않았냐면 대답은 간단해. 알버스 네 여동생이 죽은 순간 난 깨달았거든, 이제 결코 너는 날 받아주지 않을 거라는 걸. 네가 아무리 나를 사랑했어도, 내가 설령 무릎을 꿇고 빈다고 해도.

 "어라. 내가 졌네?"

 비록 찰나라 하더라도 마법사 간 결투 중의 잡념은 치명적인 결과를 가져온다. 바로 지금처럼. 어느새 자신의 목울대를 찌를 듯 바싹 가져다대진 덤블도어의 지팡이 끄트머리가 날카로운 비수처럼 느껴졌다. 지리한 몇시간에 걸친 결투 끝에 드디어 승패는 갈려졌다. 여기서 무슨 술수를 부려봤자 그 전에 머리가 통째로 날아가겠지. 무엇보다 날 패하게 만든 것이 너라면. 그건 어쩔 수 없는 일이다. 항상 생각했었지, 날 유일하게 막을 수 있는 존재라면 너 뿐일 거라고. 그리고 어쩌면 그는 줄곧 이 순간을 기다려왔을지도 모른다. 겔러트 그린델왈드는 산뜻한 얼굴로 깔끔하게 결과에 승복했다. 패자의 것이라고는 여겨지지 않는, 장난기 어린 목소리였다.

 "내가 졌어, 알버스."
 "……"
 "축하해. 네 승리야."

 그러니까 무슨 말이라도 해봐. 목소리를 들려줘, 친구여. 그린델왈드는 지팡이를 들지 않은 왼손을 앞으로 내뻗었다. 덤블도어가 미미하게 움찔하는 것이 느껴졌으나 그는 제 목에 겨눈 지팡이를 쥔 상대의 손 위에 그대로 자신의 손을 겹쳐쥐었다. 두 마법사의 체온은 싸늘했다. 언젠가 이렇게 네 손을 잡았던 적이 있었다. 그때는…… 너도 지금처럼 괴로운 표정을 짓고있지 않았지. 잠깐, 괴로운 표정? 덤블도어가 오히려 괴로운 듯한 표정을 짓고 있다는 것을 그가 눈치챈 것은 그때서였다. 어째서인지 알 수 없었다. 왜?

 "그런 얼굴 하지마, 너는 오늘 승리자니까."
 "-겔러트."
 "드디어 목소리를 들려주는구나."

 감동적인걸. 그린델왈드는 다시 웃었다. 그는 결투에서 패배했고, 지금 목에는 덤블도어의 지팡이가 겨누어져있었다. 내 모가지를 못 따서 안달일 놈들이 한둘이 아니니 아마 사형당하거나 사형당하지 않더라도 평생 독방에 갇히는 신세가 될 것이다. 그럼에도 불구하고 그는 충분히 즐거웠다. 왜일까, 나를 패배시킨 상대가 다름아닌 너여서겠지.
 전쟁에서 이긴 승자에겐 역시 그에 마땅한 전리품이 필요한 법이다. 자신이 들고 있는 지팡이에 새삼 생각이 미친 것은 그때서였다. 딱총나무 지팡이, 세가지 죽음의 성물 중 하나. 언젠가 나이든 지팡이 제작자에게 훔쳐냈던 그것. 그순간 솔직히 아쉬웠었다. 내 곁에 알버스 네가 없었다는 것이. 분명 너도 기뻐해줬을텐데. 그 해 여름 너와 머리를 맞대고 죽음의 지배자가 되기 위한 계획을 세우던 때를 기억한다. 그린델왈드는 자신의 지팡이를 들어올렸고 -상대가 긴장하는 것이 느껴졌으나 신경쓰지않았다- 그대로 덤블도어에게 그것을 건넸다.

 "승리자가 된 걸 축하해, 이건 전리품 혹은 내가 네게 주는 선물이라고 생각하고 받아둬. 오래전 우리가 찾아헤매던 바로 그거니까."
 "설마 이게……"
 "그래. 그러니까 웃어줘. 오늘은 네가 웃어도 되는 날이니까."

 3시간 가량 지속되었던 결투의 끝, 그 승리자가 된 덤블도어는 현존하는 최강의 지팡이와 역대 가장 위험한 어둠의 마법사의 목숨을 양손에 쥐게 되었다. 이 얼마나 영광스러운 승리인가? 나는 모르겠지만 알버스 너는 확실히 역사책에 이름이 남겠지. 사악한 마왕을 물리친 위대한 현자라고. 어쩌면 이것이 네 가장 빛나는 업적이 될지도. 그런데도 덤블도어는 그린델왈드의 부탁대로 미소를 지어보이지 않았다. 오히려 그의 낯빛에서는 채 지우지 못한 고통스러운 표정이 고스란히 드러났으며, 이제껏 동요 하나 엿보이지 않았던 눈빛마저 미미하게 흔들리고 있었기에 그린델왈드는 다소 의아해졌다. 마땅히 기뻐해야할텐데 왜 너는 도리어 버거워하고 있는거지. 설마.
 이제까지 당연히 그에게서 원망받고 있을 거라고 생각해왔다. 남동생에게는 크루시아투스 저주를 썼고 삼자간의 다툼 끝에 네 여동생은 죽었으니까. 내가 직접 죽인 것이 아니라고 해도, 그 이후 단 한번도 네게 용서받을 수 있다고 생각한 적 없었어. 그래서 참담한 심정으로 영국을 떠났고 이제껏 네 곁에 돌아오겠다는 생각은 단 한번도 해본 적 없었지. 찾아가봤자 거절당할까봐. 어쨌든 그 후로 다시는 상처주고싶지 않았는데 또다시 상처줘버렸네. 내가 네게 패배하게 된다면 그건 나름대로 빚을 갚는 것이라고 생각했었다. 하지만 역시 오산인 모양이었다. 어쩌면 승패 이전에 자신과 마주하는 것 자체가 고통일 수도 있었다는 것에 뒤늦게 생각이 미쳤다. 아, 알버스. 너는 끝까지 나를 잔혹하게 만들어. 이기적이겠지만 이게 우리의 마지막 만남이라면 네가 웃는 얼굴 정도는 보고싶었는데.

 "아마도 이제 널 평생 못 볼 텐데 마지막은 웃는 얼굴을 보여줘도 좋잖아? 벗으로서의 마지막 부탁인데, 안 웃어줄거야?"
 "……미안."
 "알버스."
 "역시 못 하겠어. 겔러트. 그건…"

 눈물이라도 떨어뜨릴 것 같은 표정이 낯설다고 그린델왈드는 막연하게 생각했다. 제가 알고있는 열일곱 소년은 단 한번도 저런 얼굴을 한 적 없었으니까. 하루종일 붙어다니며 열정적으로 토론하던 때를 기억한다. 그들이 대화에 올리는 소재들은 폭넓고도 다양했다. 현학적인 내용부터 다소 피상적인 이야기들까지. 그러고도 모자라 동이 틀 때까지 부엉이를 날려보내며 서로 편지를 교환했던 나날들. 그시절 우리는 얼마나 열렬하며 야망에 차 있었던가. 짧았던 1899년의 그 여름. 하나뿐인 나의 벗, 친애하는 나의 알버스. 그때만 해도 우리가 이런 식으로 마주보게 될 줄은 상상도 못했었지.
 몇번 경련하듯 기계적으로 입꼬리를 끌어올리려다 실패한 듯 덤블도어가 이내 고개를 저었다. 울대에 겨눠진 지팡이가 미묘하게 떨리는 것이 얇은 피부 너머로 느껴졌다. 못하겠어, 속삭이는 목소리는 승리자의 당당함이라기에는 한없이 처연하게 느껴졌다. 그래서 그는 더 참을 수 없어졌다. 너무 늦었고, 이제 와서 용서받을 수도 없으며 돌이킬 수 없는 과거의 일들이라고 해도 지금 여기서 내뱉지 않으면 안될 것 같아서.

 "알버스, 미안해."
 "……"
 "미안해. 전부 다."

 그는 언젠가부터 멈춰야할 때라고 생각해왔던 것일지도 몰랐다. 다름아닌 네 손에 의해서. 네가 나를 가로막으러 오기 전까지만이라고 결심했던 것이 어느덧 40년 가까이 흘렀다. 네가 나를 멈추러 오는 상황은 수십수백번도 더 상상했지만 단 한번도 지금 같은 상황은 가정한 적 없었기에. 그린델왈드는 만약을 상상했다. 만약 그때 네 여동생이 죽지 않았더라면, 내가 너를 떠나지 않았더라면. 그럼에도 불구하고 그 모든 가정들은 무의미했다. 지금 이 상황만이 현존하는 현실이었으므로. 

탐라에서 본 E메레ㅅ가 넘 취향이라 썼는데 알고보니 7ㅣ숙사별 반응인듯ㅠㅅㅠ 그래도 그냥 올린다

1.난 너를 위해 죽을 수 있어

 가끔 생각하는건데 난 너를 위해 죽을 수도 있을 것 같아. 진지한 눈빛으로 고백하듯 말해오던 소년의 표정을 기억한다. 이런 기분은 처음이야, 사실 너처럼 마음이 맞는 사람은 처음 만나거든. …농담이야, 그냥 농담이라니까! 겔러트 그린델왈드는 어릴 때부터 주위의 사람들을 체스말처럼 이용하는 데에는 충분히 도가 튼 인간이었다. 그렇기에 상대가 수줍은 듯 하면서도 막힘없이 속내를 고백해왔을 때 드디어 됐다, 하고 쾌재를 불렀다. 농처럼 말하는 척 했지만 아마도 진심이겠지. 언젠가부터였을까, 자신을 바라보는 시선 속에 묘한 들뜸이 섞여있었다는 것은 이미 눈치채고 있었으니까. 열일곱 소년은 자신을 응시할 때마다 무장해제된 듯한 민낯을 얼핏 내비치고는 했다. 자신을 위해서라면 죽을 수도 있다는 말은 아마 사실일 것이다. 약간이나마 감정의 조각들을 내어준다면, 역시 나도 널 사랑한다고 믿게 만든다면 틀림없이 제 몸을 타오르는 불길에 던지고도 남겠지. 불사조는 스스로 불타오르고 새로이 태어나지만 소년은 불사조가 아닌 한낱 사랑에 눈먼 인간이었다. 자신이 원한다고 말하면 자신의 목덜미를 순순히 내어주고도 남을 거라고 그는 생각했다. 당장 이 자리에서 사랑해, 라고 거짓으로 속삭인 후 가느다란 목줄기를 두 손으로 감싸쥐고 조른다 해도 기꺼이 받아들일 거라고. 너는 날 위해서 죽을 수 있을만큼 나를 사랑하니까.
 그렇게 생각했을 때가 있었다. 너는 기꺼이 날 위해서라면 죽을 수 있다고 말하지만 나는 그렇지 않다. 나는 그저 앞으로의 청사진을 위해 너를 이용하는 것 뿐이라고. 하지만 되돌아보면, 지금 다시 생각하면 정말 그랬나?
 자신이 세운 탑에 반세기 가까이 유폐되어있던 몰락한 마왕은 눈을 떴다. 언제나처럼 환영을 보았다. 그래, 오고 있구나. 네가 올 줄 알았다. 언젠가는 찾아올 거라고 생각했지. 한때 아름다웠던, 지금은 너무나 노쇠해버린 전대 마왕은 제게 다가오고 있는 죽음을 반가운 마음으로 받아들였다. 그가 왜 굳이 자신을 방문하는지 이유는 뻔했다. 하지만 알려줄 수는 없었다. 그로 인해 자신이 죽게 된다고 하더라도 차라리 반가운 일이다. 곧 너를 만나러 갈 수 있으니까. 나는 너무나 오래 기다려왔다. 언젠가 널 위해서 죽을 수 있다고 속삭이던 소년의 모습을 떠올리며 그는 죽음을 팔벌려 환영했다.



2.너를 위해서 내가 죽여줄 수 있어

(AU)
 한때 톰 마볼로 리들이라는 이름을 지녔던 소년은 이제 더할 나위 없이 위험하고 잔인한 존재가 되었다. 이제 아무도 그의 본명을 부르지 않았다. 사람들은 대신 다른 이름으로 그를 불렀다. 볼드모트 경, 그리고 '이름을 말할 수 없는 그 사람'이라고. 하지만 그의 스승이기도 했던 호그와트의 교장 알버스 덤블도어는 아직도 볼드모트를 본명으로 지칭하는 몇 안되는 소수였으며, 그의 파트너이자 호그와트의 교수인 겔러트 그린델왈드 역시 그러했다. 아직 볼드모트 경이 10대 학생이었을 때 그린델왈드는 종종 소년에게서 자신을 보고는 했다. 리들에게서는 위험한 분위기가 느껴졌다. 한때 자신이 그랬던 것처럼, 소년은 어둠의 마법에 깊이 탐닉되어 있었으며 사람들을 홀려 제 수족처럼 조종했고 자신의 출중한 매력을 무기처럼 활용했다. 비슷한 자들은 거울을 들여다보듯 동족을 알아본다. 소년은 그와 동류였다. 아마 알버스가 없었다면 자신 역시 소년과 비슷한 길을 걷고 비참한 말로를 맞게 되었을지도 모른다.
 역시 그가 말리든 말든 진작에 죽여버렸었어야 했어. 그랬다면 소년이 커서 사람들을 위협하는 마왕이 될 일은 없었을 것이다. 그의 파트너는 아닌 것 같으면서도 은근 무른 구석이 있었다. 누군가 잘못했다는 것을 알아도 한번 더 믿어주고 감싸주는. 네 방식은 잘 알지만 그 녀석에게만큼은 예외였어야했어.

 "겔러트."
 "알버스, 널 위해서 내가 죽여줄 수 있어. 한 마디만 해. 그 꼬맹이 죽여버릴 거니까."
 "겔러트. 진정해."

 폭풍처럼 교장실에 들이닥친 그린델왈드는 사납게 말을 토해냈다. 손끝을 모으고 제 책상에 앉아있던 덤블도어가 차분하게 대꾸했다. 진정하라고?

 "당장 가서 놈의 모가지를 따버리겠어. 그 잔당들도 같이."
 "전에도 말했었지. 이미 기사단원들도 몇 잃었는데 겔러트 널 혼자 보낼 수는 없어."
 "내 실력을 못 믿는거야?"
 "믿어. 하지만 너까지 잃으면 나는?"

 폭풍전야와도 같은 침묵이 찰나 교장실을 맴돌았다. 그들이 이렇게나 팽팽하게 대립하는 것은 별로 있지 않은 일이었기에, 갈등은 더욱 첨예하게 느껴졌다.
 결국 백기를 든 것은 그린델왈드 쪽이었다.

 "좋아. 네 말대로 할게. 하지만 내 말은 진심이야."
 "고마워."
 "천만의 말씀을."

 웃어보이는 낯빛이 더없이 온화했다. 내 세계에서 너보다 더 중요한 것은 없었다. 이미 그 땅을 밟은지 몇십년은 된 듯한 조국이든, 이 학교든, 학생들이든, 이 세상이든. 내가 볼드모트를 신경쓰는 것 역시 네가 신경쓰니까, 네가 그를 막고싶어하니까. 볼드모트가 머글들을 학살하든 말든 사실 그가 무슨 상관이란 말인가? 하지만 알버스 덤블도어가 그 행위를 중요한 위협으로 받아들이는순간 그에게도 위협이 되었으며 상대는 적이 되었다. 네가 부탁만 한다면 누구든 죽일 것이고 또 누구든 살릴 것이다. 설령 자칭 죽음을 먹는 자들이 되었든 동료라는 자들이 되었든. 그린델왈드는 본디 자아가 강했다. 야생마같은 성정의 그를 이 곳에 묶어두고 있는 것은 연대의식도, 얄량한 정의감도 아닌 단 한 사람의 존재 뿐이었다. 불사조조차 길들이는 데 성공한 단 한 명의 대마법사에게 그는 이미 오래전부터 자신의 목줄을 내어주고 있었으니까.
 sed tantum dic verbo, et sanábitur ánima mea.



3.우리 둘다 살 수 있는 방법을 찾을게

(if)
 세상이 정지했다. 쉴새없이 쏘아지던 주문들이, 맹렬하게 흩날리는 공기의 흐름이, 용솟음치는 불꽃이, 아래서 부서져내리는 오래된 건축물들의 부식 역시 멈춰버린 것 같은 착각이 들었다. 오직 단 한마디의 말 때문에.

 "…뭐라고?"
 "사랑한다니까. 널."

 그 자연스러운 한 마디가 가장 위대하다고 칭송받던 마법사의 손끝을 흔들리게 만들었다. 네가? 날? 왜? 그럴리가 없는데.

 "거짓말이지."
 "내가 이런 상황에서 거짓을 입에 올릴 인간으로 보여? 알버스?"

 그렇지 않아, 라고 말하고 싶어도 입이 쉽게 떨어지지가 않았다. 그와 함께 보냈던 불과 두 달간의 여름은 벌써 40년도 더 전의 일이었다. 그때는 그를 잘 안다고 생각했었지. 한때 아도니스처럼 아름다웠던 소년은 어느덧 성장하여 성인이 되었고, 가장 위험하고 사악한 어둠의 마법사로 이름을 날리며 유럽을 위협하고 있었다. 그는 교활한 마왕이었으며 따라서 지금의 발언 역시 결투 중 상대를 혼란스럽게 하려는 술수여야 했다. 그래야만 했다. 그런데 자신을 바라보는 표정과 눈빛에서 거짓이 읽히지 않았기에 그는 더욱 동요했다.

 "그동안 많은 생각을 했지. 그리고 나는 네게 사과할 게 너무나 많다는 생각도 했어."
 "……"
 "그래서 네게 한가지 선물을 주려고 해."
 "-잠깐, 안 돼! 겔러트…!"

 겔러트 그린델왈드의 손이 쥐고있던 지팡이가 슬로모션처럼 아래로 떨어져내렸다. 그는 40여년 전의 소년처럼 매혹적으로 웃으며 느리게 팔을 벌렸다. 희극배우처럼 과장된 듯 하면서도 우아한 동작이었다.

 "네 승리야, 알버스. 내가 네게 줄 것은 내 패배 그리고 내 목숨줄."
 "무슨……!"
 "날 막을 사람은 너밖에 없다고 언제나 생각해왔으니까. 오늘 네 손에 죽는다면 영광이겠지."

 마법사들 사이의 결투에서 지팡이를 내려놓는다는 것에 대체 다른 의미가 또 무엇이 있을까. 함정인가 싶기에 눈앞의 그는 너무나도 태연했고 또 자연스러웠다.

 "……이러지 마. 우리 둘다 살 수 있는 방법을 찾을게, 제발."
 "이미 늦었어. 너도 잘 알잖아."

 그린델왈드는 얼어붙은 듯 굳어버린 옛 벗에게 못박듯이 다시 속삭였다.

 "승리자가 된 걸 축하해. 알버스."
 


4.난 너와 함께 죽을게

 이대로 그냥 죽어버렸으면 좋겠어. 너 없이 계속 살아가느니. 저절로 울음이 터져나올 거 같아 이를 악물었다. 그가 떠났다. 싸늘하게 식은 여동생의 시신이 담긴 관이 집 밖으로 운반되어 나가고, 소규모의 장례식이 치러진 지 24시간도 되지 않아서 벌어진 일이었다. 대체 언제 떠난걸까, 그 일이 벌어진 당일? 아니면 장례식 당시? 혼란스러운 가운데 최초의 충격이 가시자 그의 생각부터 하는 자신에 대한 지독한 자괴감이 밀려왔지만 멈출 수 없었다. 남동생에게 크루시아투스 저주를 쏘고, 나아가 여동생을 죽게 만든 주문을 지팡이 끝에서 쏘았을 지도 모르는 존재였다. 왠지 알버스는 그가 진실을 알고있을 것 같다는 생각이 자꾸만 들었다. 여동생을 죽인 주문이 누구의 것이었는지 그 비밀을 품은 채 이 나라를 떠난 것만 같다고. 아마 겔러트 그린델왈드는 다시는 이 나라에 영영 돌아오지 않을 것이다. 그런 막연한 예감이 불길하게 엄습했다. 여동생의 죽음에 충격받고 슬퍼하면서도 다시는 그를 볼 수 없을 것만 같다는 느낌이 더욱 고통스러웠다.
 차라리 내가 네 손에 죽었다면 좋았을텐데. 아리아나가 아니라 차라리 내가 죽었다면 좋았을거야. 차라리 그 자리에서 너와 함께 죽었다면 이렇게까지 괴롭고 고통스럽지는 않았을 것이다. 너는 나의 유일신이나 다름없었으니까. 네가 없이 살아가야 하는 삶에 대체 무슨 의미가 있지? ……돌아와 줘, 겔러트. 너 없이 홀로 백년을 사느니 여기서 죽어버리는 것이 나아. 아직 어린 여동생의 심장이 멎은지 얼마 되지도 않았는데 그에 대한 감정을 주체하지 못하고 어쩔 줄 몰라하는 자신이 한심했다. 하지만 한번 밀물처럼 밀고 들어온 감정의 폭포수는 알버스를 걷잡을 수 없게 만들었다. 떠나버린 그가 보고싶었고 동시에 아직도 그에 대한 미련을 떨치지 못하는 자신이 혐오스러웠다. 이대로 죽고 싶어. 네 곁에서. 치밀어오르는 슬픔을 참으며 소년은 고요히 오열했다.

…For the Greater Good.



  모든 사람은 소울메이트의 이름을 신체 어딘가에 지니고 살아간다. 태어날 때부터 그 이름을 지니고 태어나는 사람도 있으며, 유소년기를 보내며 피부 표면에 떠오르기도 하고 드물게는 성인이 되고나서야 뒤늦게 소울메이트의 이름을 알게 되는 케이스 역시 존재한다고 했다. 그 형태 또한 다양하여 풀네임일 때도 있고 단순한 성씨나 이름일 때도 있었으며 심지어는 이니셜만이 존재하는 경우도 있다고 하였다. 그러나 열일곱 살이 될 때까지 그의 몸에는 글자 비슷한 것도 떠오르지 않았다. 하지만 언제 나타날지 모르는 소울메이트의 존재같은 뜬구름에 얽매이기에 소년에게는 지나치게 신경써야할 것들이 많았었다. 반 머글주의자라는 오명 하에 아즈카반에 수감된 아버지, 언제 폭주할지 모르는 시한폭탄같은 여동생. 철없는 남동생, 여동생에게 하루종일 매여사는 어머니. 소년은 호기심어린 시선과 악의가 깃든 수군거림으로부터 스스로를 방어하기 위해 항상 고결하고 완벽해야했으며 타의 모범이 되는 우등생이 되어야만 했다. 처음에는 그런 목적이었다해도, 곧 머리를 쳐든 자아실현과 명예에 대한 욕망은 어린 천재에게 수없이 많은 상장과 트로피를 안겨주었다. 그는 세기에 한번 등장할법한 천재였으며 자신의 능력과 지성을 세상에게 인정받고 싶었다. 더 높이 날아오를 수 있도록. 반장과 학생회장 타이틀을 거머쥐었을 뿐만 아니라 각종 국내외 대회를 석권하며 영예와 영광을 누리던 그는 학교를 졸업할 때까지 몸에 알파벳 한글자도 떠오르지 않았지만 전혀 신경쓰지 않았다. 세상에는 한낱 파트너를 찾는 것보다 더 중요한 일들로 가득했으므로. 적어도 어머니의 갑작스러운 죽음이라는 불의의 사고로 인해 발이 묶이게 될 때까지는 그랬다. 본디 어머니의 것이었던 굴레는 이제 소년의 목을 뱀처럼 휘어감고 조여왔다.
 미래에 대한 꿈마저 접어버린 채 가장이 된 첫날밤, 불안정한 여동생을 간신히 진정시키고 나서던 순간 갑작스레 쇄골 부근에 화끈거리는 통증이 일었다.

 "아……"

 알파벳 G.G, 우아하고 화려한 글씨체로 휘갈겨 쓴 듯한 이니셜이 쇄골 아래에 화인처럼 떠올라 있었다. 신체에 새겨지는 소울메이트의 이름은 다름아닌 소울메이트 본인의 글씨체라고 했었던가. 하지만 이제서야 왜? 어차피 나는 여기에 평생 묶여서 벗어나지도 못할 몸인데. 한평생 집에 틀어박힌 채 누굴 어떻게 만나란 말이야. 거울을 무기력하게 응시하며 그는 다시 한번 누구인지도 모를 소울메이트의 이니셜을 입안으로 발음했다. G.G. 과연 풀네임은 뭘까. 상대는 지금 어디에 있을까. 어떻게 생겼을까. 그 의문들이 풀리게 되는 것은 몇 주가 흐른 이후의 일이었다.

 "-그래서 네게도 소개해주고 싶었단다. 이쪽은 덤스트랭에 다니고 있는 내 대조카란다. 겔러트, 너도 인사하렴."
 "안녕, 겔러트 그린델왈드라고 해."

 G.G. 겔러트 그린델왈드(Gellert Grindelwald). 그는 그답지않게 동요하는 표정을 숨기지 못하고 눈앞의 또래 소년을 홀린듯이 응시했다. 마주한 눈동자는 푸르렀다. 같은 벽안이어도 하늘색에 가까운 자신과 다르게 심해처럼 깊고 진한. 일광을 받은 금발이 마치 순금을 녹인 것처럼 화려하게 빛을 발했다. 여름철 햇살 아래의 열여섯살 소년은 더할 나위없이 찬란하고 황홀하게 반짝이고 있었다. 그 비현실적인 아름다움에 찰나 숨이 막힐 정도로. 한때 세상에 존재하지 않을 거라 생각했었던, 소년의 하나뿐인 소울메이트가 기적처럼 제 앞에 서 있었다.
 그리고 그날부터 소년의 세계는 뒤바뀌었다. 삶은 두 가지로 나뉘었다. 아직 겔러트 그린델왈드를 알지 못했던 순간들과 이제 겔러트 그린델왈드가 존재하는 삶. 17년간 이성과 지식이 지배하는 상아탑에서만 머물다 처음으로 사랑이라는 낯선 외부 세계에 발을 디딘 그에게 있어 사랑은 그저 어렵기만 했다. 사랑이 주문을 암기하고 활용하는 것처럼 쉽기만 했다면. 예민한 어린 천재는 밤마다 연정에 잠을 이루지 못하고 뜬눈을 지새웠다. 비밀스러운 나만의 소울메이트, 네 몸에도 내 이름이 새겨져 있을까? 소년은 끝내 그 질문만은 물어볼 수 없었다. 만약 내 소울메이트가 너라고, 내 몸에 네 이름이 있다고 고백해버리면 그의 사랑이 이대로 날아가버리기라도 할까봐.
 우리는 '더 큰 선을 위하여(for the greater good)' 권력을 잡는거야, 그는 상대에게 보낼 편지에 천천히 문장을 써내려갔다. 이 글귀를 생각해낼 때까지 며칠이 걸렸고, 편지지에 실제로 문구를 적어서 보내기로 결심할 때까지 또다시 며칠이 걸렸다. 더 큰 선을 위하여(For the Greater Good). 혹은 겔러트 그린델왈드를 위하여(For the Gellert Grindelwald). 나의 아름다운 소울메이트에게, For the G.G. 그가 상대에게 건넬 수 있었던 연심의 최대치는 그렇게 활자 한가운데에 잉크와 같이 녹아들었다. 너무나 조심스럽고 서툴며 비밀스러운 고백이었다. 눈치채면 어떡하지 마음 졸이면서도 눈치채줬으면 하는 모순된 감정이 공존했다. 네가 내 마음을 알아줬으면 해, 하지만 네가 내 마음을 끝까지 알지 못했으면 좋겠어. 겔러트. 너를, 사랑해. 사랑. 이게 사랑이라는 것이라면. 열일곱 해가 지나서야 뒤늦게 지각하게 된 감정의 여파는 지독했다. 낫고 싶지 않은 열병이었고 영원히 깨고 싶지 않은 환상이었으며 차라리 그 안에 잠겨서 죽어버리고 싶었다.
 
 "그럼 더 큰 선을 위하여."
 "더 큰 선을 위하여."

 화사하게 웃는 얼굴이 그날따라 유난히 눈부시게 느껴져 소년은 눈을 감았다. 내가 위하고 싶은 선은 다름아닌 너야. 불완전하게 전해진 고백 뒤에 숨겨진 진심은 혀 밑에서만 하릴없이 맴돌았다.

크리스마스 지나고 올리는 크리스마스 연성
아리아나가 죽지않은 해피월드AU



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올해도 어김없이 크리스마스가 돌아왔다. 거룩한 아기예수의 생일. 마법사들도 이 날을 즐긴다는 것은 모순일까? 머글과 마법사 마을 가리지 않고 크리스마스와 연말 특유의 묘하게 들뜬 듯한 분위기가 고드릭 골짜기의 대기 중에 온통 충만했으며, 이러한 분위기는 실내에 들어와서도 역시 마찬가지였다. 아까 진눈깨비와도 같은 눈송이가 내리는 바람에 화려한 금발이 살짝 젖어 짙은 빛깔로 변한 겔러트는 덤블도어 가에 들어서자마자 품 안에서 지팡이를 꺼내 머리칼과 옷깃을 말렸다. 그린델왈드 넌 또 왜 여길 왔어, 하는 타박이 옆에서 들려왔으나 자연스럽게 무시했다. 벌써 몇 해째 이곳에서 크리스마스를 보내고 있었으나 매번 들어올 때마다 겔러트를 바라보는 애버포스의 눈초리는 결코 곱지 않았다. 사실 크리스마스에만 유난스러운 게 아니라 알버스와 같이 붙어있는 모습을 볼 때마다 눈에 불을 켜고 노려보는지라 이미 익숙해졌지만. 뭐, 자기 딴엔 내가 순진한 형을 훔쳐간 날강도라도 되나보지? 이번에도 처남이라고 불러서 살살 약올려줄까 고민하던 도중 날렵한 발소리가 도도도 들려오더니 곧 자그만 실루엣이 겔러트의 품에 거침없이 달려들었다.

 "겔러트 오빠! 기다리고 있었어!"
 "안녕, 아리아나. 그동안 잘 지냈어? 알버스는?"
 "응, 알버스 오빠는 지금 부엌에 있어! 저녁 준비한다고 우리한텐 들어오지 말랬어!"

 그에게 안긴 것은 하늘하늘한 금빛 머리채와 순진무구해보이는 눈망울이 언제봐도 애버포스와 피가 섞인 남매라고는 믿어지지 않는- 덤블도어 가의 막내, 아리아나였다. 네 작은오빠가 여동생의 귀염성을 반만 닮았다면 좋았을 것 같은데 말이지…… 아직 어린아이답게 오늘이 크리스마스라서 몹시 신난 기색이었다. 잠깐 네 큰오빠 좀 보고올게, 속삭인 후 동글동글한 아리아나의 정수리를 가볍게 쓰다듬어 준 겔러트는 다시 발걸음을 옮겼다. 몇 걸음 걷지않아 역시 자신이 온 것도 모르고 지팡이를 든 채 부엌에 서서 열중해있는 낯익은 뒷모습이 눈에 들어왔다. 뭘 저렇게까지 열심히 하고있을까.

 "안녕, 알버스."
 "아, 겔러트! 생각보다 일찍 왔네."
 "사랑하는 네 덕분이지. 메리 크리스마스."
 "응. 너도… 메리 크리스마스."

 저를 돌아보는 소년의 뺨은 그동안 요리에 열중해있던 탓인지 붉게 상기되어 보였다. 하얀 레이스 식탁보가 깔린 식탁에는 통째로 구운 칠면조 구이부터 시작해서 부쉬 드 노엘, 민스파이, 붉은 포도주까지 다채로운 요리들이 차려져있었다. 오늘이 성탄절이라고 나름 준비한 건가. 혼자 고생 많았겠네, 말을 건네자 알버스는 고개를 저으며 눈을 내리깔았다.

 "별 거 아냐, 이 정도면 금방 하는걸. 아무래도 애버포스나 아리아나가 도와주는 것보다 나 혼자 하는 게 빠르니까."
 "수고했어. 마무리는 내가 할 테니까 이제 쉬어도 돼."

 어차피 알버스가 거의 다 차려놓은지라 마무리할 것도 거의 없었지만, 지팡이를 가볍게 흔들어 한켠에서 끓고 있던 스튜를 마무리한 후 겔러트는 여유있게 주위를 둘러보았다. 그러고보니, 크리스마스인데도 이 집안에는 겨우살이 장식 하나 걸려있지 않았다. 아마 들이닥칠 불청객 -자신- 을 예상해서 애버포스가 기를 쓰고 치워버린 거 같은데…… 날 너무 저평가한 거 아냐, 처남? 그렇다고 해서 문제될 것은 전혀 없지. 입매에 장난기어린 미소를 머금은 채, 겔러트는 여동생과 똑 닮은 선량한 벽안으로 자신을 올려다보는 알버스의 머리 위쪽을 손끝으로 가리켰다.

 "알버스, 거기 겨우살이."
 "응? 어디에?"

 뜬금없는 소리에 눈을 동그랗게 뜬 상대를 향해 겔러트는 성화 속에나 등장할 법한 천사처럼 상냥하게 웃어보였다.

 "여기 있네."

 어느새 알버스의 머리 위에는 겨우살이 리스가 엔젤헤일로 마냥 한 뼘 정도의 거리를 두고 둥둥 떠 있었다. 마법으로 불러낸 리스를 공중에서 낚아채 붉은 머리칼에 화관처럼 씌워주며 겔러트가 나른하게 속삭였다.

 "오늘같은 날 겨우살이 아래에 있는 상대를 무시하고 그냥 지나쳐버리면 벌 받겠지?"
 "아……"
 "눈 감아, 알버스."

 눈을 감으라고는 했지만 사실 안 감아도 별 상관은 없으니까. 그는 알버스의 허리에 팔을 감으며 그대로 품 안으로 끌어당겼다. 분명 처음으로 같이 보냈던 크리스마스 때만 해도 이렇게 입을 맞추자 완전히 얼어붙어서 어쩔 줄 몰라하며 꼼짝도 못 했었던 것 같은데, 그래도 몇년간 함께 지내며 익숙해지긴 한 모양이었다. 자신의 목에 어설프게나마 팔을 둘러오는 서툰 모양새가 눈물나게 귀여웠다. 정말이지 어쩌면 좋을까, 너를.

 "아, 형! 왜 이렇게 오래 걸려! 아리아나가 배고프다는데 대체 그 자식이랑 부엌에서 뭘 하길래 이렇게 소식이 없……"

 누군가에게는 사랑이 가득한 성탄절이었을지 몰라도 마침 타이밍 좋게 형과 형의 남자친구가 키스하고 있는 풍경을 코앞에서 고스란히 목격해버린 애버포스에게는 이제까지 쌓아온 인간에 대한 신뢰와 자신의 시력을 모두 부정하고 싶어지는 끔찍한 크리스마스였다는, 그런 짧은 이야기.

-살아남은 자들에 대하여.

 솔직히 말해서, 해리가 느끼기에도 그린델왈드의 성정은 다소 괴팍했다. 몇십년 동안 자신이 세운 감옥에 홀로 갇혀있었다면 그 누구라도 -그 대단한 멀린이라도해도- 성격이 괴벽스러워질 것 같기는 했지만 그가 유난히 까탈스러워지는 부분이자 스위치가 눌리는 화제는 하나였다. 덤블도어.
 알버스 덤블도어. 금세기 가장 위대한 대마법사이자 현자였으며 호그와트의 하얀 무덤에 묻혀 영원한 안식을 찾은 전 교장. 그가 사망한 직후 마법부는 발칵 뒤집혔다. 볼드모트가 돌아왔다는 사상 초유의 사태에서 마법세계를 수호할 만한 능력을 갖춘데다 유일하게 그 사람이 두려워하는 인물인 덤블도어가 사망하다니? 호그와트가 가장 안전한 장소라는 것도 다름아닌 그가 교장으로서 버티고 있기에 나온 말이 아니었는가. 그 와중에 덤블도어의 충실한 애제자인 해리마저 마법부의 마스코트가 되길 거부하며 그들이 내민 손길을 뿌리쳐버리자 마법부는 정말로 다급해지고 말았다. 그렇기에 정신 나갔다고밖에 말할 수 없는 와일드카드를 꺼내드는 초강수를 두었고 그들이 소환한 조커는 다름아닌 지금 해리의 눈앞에 있는 그린델왈드였다. 이이제이, 현 어둠의 마왕은 전대 어둠의 마왕으로 제압한다. 정말이지 평상시라면 그 누구도 찬성하지 않았을 만한 미친 계획이었다. 그린델왈드는 후배격인 볼드모트에게 왕좌를 빼앗겼을 뿐이지 역대 가장 위험한 어둠의 마법사 중 하나였으며, 아무리 오랫동안 누멘가드에 갇혀있었다고 해도 그런 그를 외부에 풀어놓는다는 것은 사나운 맹수를 도시 한가운데 풀어놓는 것과 진배 없는 행위나 마찬가지였으니까. 하지만 그것을 스크림저는 해냈다. 호위 한 사람 없이 홀로 누멘가드로 향한 스크림저는 1시간 가량 독방에 있던 그린델왈드와 독대를 했다고 전해진다. 그가 무슨 제안을 했고 무슨 거래를 했는지는 그 두 사람 외에는 아무도 모르는 일이지만, 그렇게 볼드모트를 쓰러뜨리는 것을 조건으로 한 그린델왈드의 조건부 일시 석방은 마법부 장관의 단독승인으로 결정되었다.
 그리고 그린델왈드는 풀려난 이후 바로 호그와트로 찾아왔다. 정확히는 해리에게. 오랜 독방생활로 인해 성마르긴 했으나 유난히 형형한 벽안의 노신사, 그것이 해리가 본 그의 첫인상이었다.


 "해리 포터… 너를 안다. 살아남은 소년."
 "당신은……"
 "상황이 별로 여유롭지 않으니 긴 말은 하지 않으마. 나는 겔레르트 그린델발트, 너희 영국인들은 그린델왈드라고 부르더군. 그건 그렇고 덤블도어가 네게 유지를 남겼다고 들었는데."


 그와 조우한 이후 일은 일사천리로 진행되었다. 헤르미온느와 론은 해리가 그린델왈드와 단둘이 떠난다는 것에 매우 우려를 표하며 자신들도 함께하겠다고 했으나 해리는 친구들의 제안을 거절했다. 이미 시리우스와 덤블도어를 잃었고 더이상 아무도 잃고싶지 않았다. 특히 절친한 친구들이라면 더욱 그랬다.
 볼드모트를 처리하기 위해 풀어야할 수수께끼는 총 7개중 아직 남아있는 호크룩스들, 그리고 세가지 죽음의 성물이었다. 비록 반세기 가량 감옥에 홀로 갇혀있었다고 하나 그의 지성은 매우 비상했으며 날카로웠다. 만약 그린델왈드 없이 해리 혼자 혹은 친구들과 여정을 떠났다면 어떻게 되었을까, 아마 매우 막막했겠지. 벨라트릭스의 금고에서 황금 잔을 훔쳐내고 로켓을 비롯한 호크룩스를 하나하나 파괴할때마다 해리의 심장이 거세게 뛰었다. 점점 끝에 가까워지고 있다. 태어났을 때부터 이어져온 질긴 악연을 청산할 때가. 나는 끝에서 열린다, 스니치에 새겨져 있던 문구의 뜻을 실감했을 때의 기분을 아직도 기억한다. 자신이 죽어야만 볼드모트를 진정으로 물리칠 수 있다는 것을.


 "…그건 아플까요? 죽는 거요."
 "아직 죽어본 적이 없어서 모르겠다만, 한 가지는 약속해줄 수 있겠구나. 포터. 나는 사실 이제까지 네가 7번째 호크룩스가 아닐까 생각해오고 있었다. 그가 네게 살인저주를 쓴다면 아마 너는 죽겠지만 그건 너만의 죽음이 아니라 네게 들러붙어 있는 그자의 추악한 영혼쪼가리의 죽음이기도 하겠지. 전에 너는 전에 그자가 네 피를 뽑아갔다고 말했었어. 알다시피 너와 그자의 혈관에 흐르는 것은 고대의 보호 마법이다. 그렇다면 그자가 살아있는 한, 포터 너 역시 진정으로 죽지 않을 거다."
 "그게…… 정말인가요?"
 "어디까지나 짐작일 뿐이지만 내 생각은 그렇단다. 아마 알버스도 나처럼 생각했을 게야. 하지만 네가 한번 죽음을 맞이해야한다는 것이 달라지지는 않는단다, 살아남은 소년. 지금 네가 여기서 도망친대도 나는 널 말리지 않을 거다. 그럼 각오는 되었나?"
 "-되었습니다, sir."


 그렇게 해리는 그 숲에서 한번 죽음을 맞이했고, 1살 때부터 그에게 들러붙어있던 영혼 쪼가리를 털어낸 채 다시 옛 은사님의 불사조처럼 도로 부활했다.
 그리고, 그날밤 볼드모트는 죽었다.


 "…저는 딱총나무 지팡이를 도로 제자리에 가져다 놓을 계획입니다."
 "아주 현명해. 제자 하나는 잘 키웠군. 그렇게 생각하지 않아, 알버스?"


 감격에 찬 얼굴로 눈물을 흘리고있던 덤블도어의 초상화가 두 사람을 향해 환하게 미소하며 고개를 끄덕였다. 해리가 딱총나무 지팡이를 꺼내 원래 자신의 지팡이를 고치는 동안 그린델왈드는 초상화를 향해 앞으로 한발짝 내딛었다.


 "내가 너무 늦었지, 나의 오래된 벗이여…… 그동안 계속 생각하고 또 생각해왔어. 내가 네게 상처를 준 것들, 그리고 내가 했던 이기적인 행동들에 대해."
 "……겔러트."
 "이렇게라도 늦게나마 너와 만날 수 있어서 다행이야. 알버스, 나는 그날 이후 너를 한번도 잊은 적 없어."


 그를 알게 된 이후로 해리가 들은 가장 절절한 목소리였다. 그린델왈드의 목소리에서는 여러가지 감정들이 고스란히 묻어났다. 깊은 회한, 후회, 미련, 그리고 미안함. 해리가 알고 있는 두 사람의 관계란 고작 소년시절 두어달 정도 함께 여름을 보냈다는 것 뿐인데, 서로를 응시하는 둘의 눈빛은 한없이 깊어 보였다. 마치 그들만의 세계가 따로 존재하는 것처럼. 어쩌면 해리가 알고 있는 것보다 더 그들의 관계에 심오한 뭔가가 있었던 것은 아닐까.


 "미안해, 알버스."


 다름아닌 덤블도어에 의해 반세기간 유폐되어있었던 전대 마왕은 그 초상화를 향해 끓어오르듯 잠긴 목소리로 사죄했다. 아까까지 해리를 향해 한없는 애정과 자랑스러움이 담긴 눈빛을 보내고 있었던 교장선생님의 초상화는 어느덧 도로 눈물을 흘리고 있었다. 이미 교장실은 오직 그와 그만이 존재하는 공간과도 같았다. 해리는 조용히 지팡이들을 챙긴 채 뒷걸음질치듯 교장실을 빠져나왔다. 문을 닫는 순간 누구의 것인지 알 수 없는 나지막한 흐느낌이 한숨처럼 바깥으로 흘러나왔다. 그 이후 덤블도어의 초상화와 그린델왈드 사이에 무슨 이야기가 오갔는지, 그리고 그들이 얼마나 오랫동안 대화를 나누었는지 해리는 알 수 없었다.
 결국 마왕은 패배하였으며 살아남은 소년은 이번에도 역시 살아남았다. 또한 볼드모트를 쓰러뜨린다는 조건으로 일시 가석방되었던 그린델왈드는 그 공로를 인정받아 마법부의 사면을 통해 완전한 자유의 몸이 되었다. 다시 그를 누멘가드로 돌려보내야한다는 의견 역시 분분했던 가운데 그린델왈드가 온전히 사면되기까지는 볼드모트를 패퇴시킨 장본인인 해리의 발언 역시 한몫하였다. 국제 요인들도 다수 모인 마법부 주관 회의에 출석한 해리는 그린델왈드가 얼마나 큰 도움을 주었는지, 함께하는 동안 그가 어떤 태도를 보였으며 이미 그는 더이상 마법세계를 위기에 빠지게 할만한 위험인물이 아니라는 것을 강력하게 주장했다. 살아남은 소년이자 선택받은 자, 그리고 석방된 상태의 그린델왈드와 오랜기간 함께 지냈던 해리 포터의 발언은 반대파를 수그러들게 할 정도의 무게를 충분히 지녔다. 몇시간 가량 지속된 회의가 끝나고 비로소 자유인으로 풀려난 그린델왈드는 다소 개운한 표정이었다.


 "내 편을 들어줘서 고맙구나, 포터. 이 얼마만에 만끽하는 자유로운 햇살과 공기인지!"
 "그동안 저를 많이 도와주셨으니까요. 만약 없으셨다면 쉽게 해내지 못했을 겁니다. 그리고…… 그때, 교수님이 그런 눈으로 바라보는 사람이라면 이렇게 해도 될 거라고 생각했습니다. 그분은 당신이 다시 그곳으로 돌아가는 것이 아니라 자유롭게 되길 바라실 것 같았어요."
 "…그러고 보니 너는 그의 애제자라고 들었는데 정작 포터 네 입에서 그와 어떻게 지냈는지에 대해서는 이야기를 들어본 적이 별로 없었던 것 같구나. 이제 내게 남는 것은 시간뿐이니, 종종 이 늙은이와 말벗이라도 해주는 건 어떻겠느냐?"


 그것이 그린델왈드와 해리가 맺은 기묘한 관계의 시작이었다. 거의 증조부와 증손자 수준의 나이차, 국적, 상이하게 다른 살아온 경험 등 너무나 다른 두사람의 관계는 우정이라기에도 미묘하고, 동지애라고 하기에도 애매했지만 그들은 알버스 덤블도어라는 하나의 연결고리를 공유하고 있았다. 그리고 그들을 연결해주는 공통분모는 해리와 그린델왈드의 인생에서 가장 큰 비중을 차지하는 인물이기도 했다.
 2,3일에 한번씩 그린델왈드는 해리를 찾아왔다. 그의 방문은 오전일 때도 있었고 오후일 때도 있었으며 늦은 저녁일 때도 있었다. 그리고 그들은 주로 버터맥주를 마시며 앉아서 수시간동안 대화를 나눴다. 주된 화제는 역시 덤블도어와, 그들이 덤블도어와의 사이에서 있었던 일들이었다. 해리가 아는 은발의 현자 덤블도어와 그린델왈드가 알고 있는 소년 덤블도어는 서로 다른 시간축의 인물이었으므로 항상 이야기는 새로웠다.


 "그래서 제가 처음 입학했을 때의 일인데요, 글쎄 처음 일어서서 그분이 뭐라고 말씀했는지 아세요? 바보, 울보, 떼쟁이 다 환영한다고 하셨다구요! 솔직히 전 그때 교수님이 좀… 미친 줄 알았어요. 반장이었던 퍼시 형도 제게 그랬었다구요 살짝 미쳤지만 그래도 위대한 분이랬나."
 "허, 놀랍구나. 알버스가 그런 말을 했다고?"
 "그렇다니-"
 "그런데 미쳤다니 대체 그게 무슨 말이냐? 내가 아는 그는 미치지 않았어!"


 다시 반복하지만 그린델왈드는 평소의 여유있는 모습과는 다르게 덤블도어와 관련된 화제에 있어서는 괴악하다 싶을 정도로 까탈스러웠다. 특히나 약간이라도 부정적인 소리가 나오면 참을 수 없어 했으며 왜인지는 알 수 없었지만 그가 생전에 누군가와 가깝게 지냈다는 이야기를 가장 싫어하는 듯 싶었다.


 "선생님 -여러번의 애매한 호칭 정리 끝에 해리는 그를 이렇게 부르게 되었다-, 다시한번 말씀드리지만…… 제가 정말로 교수님이 미쳤다고 한 게 아니라니까요? 제 친구인 론은 교수님이 좀 맛이 갔다고 항상 주장했지만, 아차."
 "그녀석 여기로 불러라. 당장."
 "제발 좀 진정하세요……"


 해리는 절친이 눈앞에 나타나면 당장 용서받지 못할 저주라도 쏴버릴 것처럼 언짢아보이는 그린델왈드를 가까스로 진정시키며 한숨을 내쉬었다. 매번 이런 식이었다. 2학년 때 비밀의 방 사건으로 인해 덤블도어가 물러난 적이 있었다고 하니 노발대발한 적도 있었고, 교수님의 불사조가 바실리스크에게 물린 자신을 치유해줬다고 한 순간 그가 던진 말은 걸작이었다.


 "왜 알버스의 불사조가 널 구해줬지? 포터 넌 그와 아무 사이도 아닌데?"
 "아무 사이까지는 아니고, 굳이 따지자면 제자입니다만."
 "그놈의 제자, 제자, 제자! 지겹구나! 예전에 뉴욕에서 만난 알버스의 제자 놈도 꽤나 마음에 안 들었지! 이름이 스캐맨더였던가? 이래서 애초에 교수직을 맡지 못하게 했어야했는데! 원 사방에서 다들 그의 제자라고 우기니!"


 5학년 때 D.A클럽 이야기를 하자 그는 뭔가 나름대로의 상념에 빠진 듯했으며('그래, 그 클럽명이 덤블도어의 군대였단 말이지…?'), 6학년 때 있었던 해리와의 개인 교습 이야기를 할 때 그는 안타까울 정도로 괴로워했다('그래서 그의 기억도 같이 들여다보았다는 게냐? 젊은 시절의 그도 보았어?').
 그리고 마침내 덤블도어의 죽음에 대해 해리가 입을 열었을 때 그는 보기 드물게 침통한 표정으로 내내 침묵을 지키고 있었다. 해리 역시 누군가에게 은사님의 마지막에 대해 이렇게 자세히 말하는 것은 처음이었다. 인페리우스들이 가득찬 호수와 그것들이 호위하고 있던 볼드모트의 호크룩스…… 그리고 그 물을 마시고 괴로워하며 헛소리를 하던 난생 처음 보는 덤블도어의 약한 모습, 그리고 그 높은 탑에서 떨어져내리던 마지막 최후까지.


 "아마…… 그는 그것을 마시고 열일곱 살 때의 환영을 보았던 것 같구나. 내가 그와 그의 남동생을 공격했던 그 순간으로."
 "……"
 "내가 어리석었지. 열여섯 살 때의 나는 성급했으며 부족하기 그지 없었어. 전부 다 내 잘못이다. 그가 살아있을 때 한번도 이에 대해서 사과한 적이 없구나…… 그 일이 있은 후 바로 영국을 떠나버렸으니."


 조용히 시선을 내리깔고 참회하듯 읊조리는 그린델왈드는 그 순간 평범한 노인처럼 지치고 괴로워보였다.


 "그렇게 갔구나, 알버스는. 그 반지만 끼어보지 않았더라도 그는 아직까지 살아있었을 텐데. 부디 그의 마지막이 너무 고통스럽지 않았다면 좋으련만……"
 "저도 그랬기만을 바라고 있어요. 지금까지도."


 해리 역시 조용히 말을 덧붙였다. 호크룩스가 된 마볼로의 반지를 껴본 순간 이후로 이미 각오한 죽음이라고는 하나, 스네이프의 주문을 맞고 탑에서 추락하면서 덤블도어는 과연 무슨 기분이었을까? 새삼 심장 한구석에 묵혀두었던 슬픔이 북받쳐오르는 기분이었다. 덤블도어와 가장 깊은 관계를 유지했었던, 살아남은 두 사람은 한동안 깊은 침묵 속에서 오래전에 떠난 자를 애도했다.


 "그러고보니 선생님은 그분의 무덤에 아직 찾아간 적 없으시겠네요."
 "어쩌다 보니 그렇게 됐구나."
 "괜찮으시다면 이번 주말에 함께 찾아가지 않으실래요…? 그분은 호그와트에 묻히셨어요."


 덤블도어의 마지막 순간을 지켜보았던 애제자가 제안했고 덤블도어의 열일곱 여름을 공유했던 전대 마왕은 고개를 끄덕였다. 해리와 그린델왈드는 약속이라도 한 것처럼 각자의 버터맥주 잔을 들어올려 부드럽게 부딪혔다. 언제나와도 같은 저녁이었다.